सुनील गावस्कर यांनी श्रेयस अय्यरच्या जागी अजिंक्य रहाणेच्या समावेशाला पाठिंबा दिला. (फोटो: Twitter@MCG)
रहाणेने ईडन गार्डन्सवर कोलकाता नाईट रायडर्सला 29 चेंडूत नाबाद 71 धावा ठोकल्या.
भारताच्या वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) संघात अजिंक्य रहाणेचा समावेश त्याच्या IPL 2023 च्या शानदार फॉर्मच्या आधारावर केला गेला नाही, तरीही त्याचा फायदा झाला, असे सुनील गावस्कर यांचे म्हणणे आहे.
रहाणे सध्या चालू असलेल्या आयपीएलमधील सर्वात प्रमुख फलंदाजांपैकी एक आहे, त्याने पाच डावांत २०९ धावा केल्या आहेत. पण धावसंख्येपेक्षा जास्त, त्याने 199.04 च्या स्ट्राइक रेटने ज्या चुटकीसरशी धावा केल्या आहेत, त्यामुळे क्रिकेटप्रेमी मंडळी थक्क झाली आहेत.
त्याने कोलकाता नाईट रायडर्स विरुद्ध त्याच्या दंडात्मक सर्वोत्तम कामगिरीने 29 चेंडूत नाबाद 71 धावांची खेळी करून रविवारी त्याच्या नवीन संघ चेन्नई सुपर किंग्जला (CSK) 49 धावांनी विजय मिळवून दिला.
त्या डावाच्या शेवटी, ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या WTC फायनलसाठी भारताच्या संघात त्याचा समावेश करण्यात आला. लंडनमधील ओव्हल येथे ७ जूनपासून हा सामना होणार आहे.
रहाणेला दीर्घ कालावधीत उदासीन फॉर्ममुळे कसोटी संघातून वगळण्यात आले होते.
गावस्कर यांनी श्रेयस अय्यरच्या जागी रहाणेच्या समावेशाचे समर्थन केले आणि दावा केला की मुंबईच्या फलंदाजाला देशांतर्गत सर्किटमध्ये चांगल्या कामगिरीचे बक्षीस मिळाले आहे.
“भारतीय संघासाठी हा एकमेव बदल आवश्यक होता. त्यांना श्रेयस अय्यरच्या बदलीची गरज होती. अजिंक्य रहाणे डब्ल्यूटीसी संघात त्याच्या सध्याच्या आयपीएल फॉर्ममुळे नाही, लक्षात ठेवा, तो रणजी ट्रॉफीमध्ये खूपच चांगल्या फॉर्ममध्ये होता. त्याने देशांतर्गत हंगामात मुंबईसाठी खूप चांगली कामगिरी केली, ”भारताचा माजी कर्णधार स्टार स्पोर्ट्सच्या क्रिकेट लाइव्ह शोमध्ये म्हणाला.
“आता प्रश्न आहे अंतिम अकरामध्ये कोण खेळणार आहे? मग तो केएस भरत विकेटकीपर असेल किंवा केएल राहुल असेल. आम्हाला फक्त प्रतीक्षा करावी लागेल आणि पहावे लागेल.
रहाणेने 2022-23 रणजी ट्रॉफीमध्ये मुंबईसाठी सात सामन्यांच्या 11 डावांमध्ये 57.63 च्या सरासरीने दोन शतकांसह 634 धावा केल्या होत्या याची आठवण गावस्कर यांनी करून दिली.
रहाणेचा अनुभव आणि ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या सामन्याचे महत्त्व पाहता तो म्हणाला; तो प्लेइंग इलेव्हनमध्ये मधल्या फळीतील फलंदाज निवडेल.
“रोहित शर्मा आणि शुबमन गिल हे माझे ओपनिंग पिक्स असतील, चेतेश्वर पुजारा तीन, विराट कोहली चार, अजिंक्य रहाणे पाचवर, केएल राहुल सहा धावांवर विकेट ठेवतील. त्यानंतर रवींद्र जडेजा आणि रविचंद्रन अश्विन, त्यानंतर जयदेव उनाडकट, मोहम्मद शमी आणि मोहम्मद सिराज असतील,” माजी सलामीवीर पुढे म्हणाला.