करुणारत्ने, मेंडिस यांनी श्रीलंका कसोटीत आयर्लंडची दमछाक केली

बाजूंच्या पहिल्या कसोटी मालिकेत उष्ण आणि दमट वातावरणात यजमानांनी 386/4 धावा केल्या होत्या, दिनेश चंडीमल नाबाद 18 आणि नाईट-वॉचमन प्रभात जयसूर्या नाबाद 12.

शतकवीर दिमुथ करुणारत्ने आणि कुसल मेंडिस यांनी रविवारी गॉलमधील पहिल्या कसोटीच्या पहिल्या दिवशी श्रीलंकेला आघाडीवर आणण्यासाठी आयर्लंडच्या दुराग्रही गोलंदाजांची कसरत केली.

बाजूंच्या पहिल्या कसोटी मालिकेत उष्ण आणि दमट वातावरणात यजमानांनी 4 बाद 386 धावा केल्या होत्या, दिनेश चंडीमल नाबाद 18 आणि नाईट-वॉचमन प्रभात जयसूर्या नाबाद 12 धावा.

नाणेफेक जिंकून फलंदाजीचा निर्णय घेतल्यानंतर, कर्णधार करुणारत्नेने 179 धावा करण्यापूर्वी आपले 15 वे कसोटी शतक पूर्ण केले तर मेंडिसने 140 धावा केल्या, हे पाच दिवसीय फॉर्मेटमधील त्याचे आठवे शतक.

सलामीवीर निशान मदुष्काने कर्टिस कॅम्फरच्या चेंडूवर 29 धावांवर झेलबाद करून आयरिश संघाला लवकर यश मिळवून दिले.

पण करुणारत्ने आणि मेंडिस यांनी दुसऱ्या विकेटसाठी 281 धावांची भागीदारी करत 2017 मध्ये भारताच्या शिखर धवन आणि चेतेश्वर पुजाराने गॉलमधील 253 धावांचा मागील विक्रम मोडला.

2017 मध्ये कसोटी दर्जा मिळवल्यानंतरही त्यांचा पहिला विजय शोधत असताना, आयर्लंडच्या गोलंदाजीत भेदकता नव्हती आणि बरेच लहान आणि रुंद चेंडू होते ज्यांना योग्य शिक्षा झाली होती.

अखेरीस खेळाच्या शेवटच्या तासात जॉर्ज डॉकरेलच्या लेग बिफोर विकेटवर पायचीत झालेल्या डाव्या हाताच्या फिरकीवर मेंडिसचा स्वीप शॉट चुकला तेव्हा ही भागीदारी तुटली.

माजी कर्णधार अँजेलो मॅथ्यूज नंतर तीन चेंडूत शून्यावर पडला, लेग-स्पिनर बेंजामिन व्हाईटच्या एका वाइड चेंडूवर तो झेलबाद झाला.

दुसर्‍या नवीन चेंडूने करुणारत्नेची पडझड झाली कारण सहा षटके बाकी असताना तो स्टंपसाठी पडला, मार्क एडायरला पायची फारशी हालचाल न करता ड्राईव्ह करण्याचा प्रयत्न केला आणि तो मागे झेलला गेला.

त्याने 235 चेंडूत 15 चौकारांसह 179 धावा केल्या.

या खेळीदरम्यान, तो 85 कसोटींमध्ये 6,409 धावांसह महान अरविंदा डी सिल्वाला मागे टाकून कसोटीत श्रीलंकेसाठी सर्वाधिक धावा करणारा पाचवा खेळाडू बनला आहे.

गॅलेमध्ये नेहमीप्रमाणेच फिरकीपटूंसाठी टर्न आणि बाउन्स होते, परंतु आयरिश गोलंदाजांना परिस्थितीचा पुरेसा फायदा घेण्यात आणि पुरेसे दबाव आणण्यात अपयश आले.

श्रीलंकेने खेळावर ताबा मिळवत एका षटकात ४.३९ धावा वेगाने जाणाऱ्या सैल चेंडूंना झटपट शिक्षा दिली.

आयर्लंडने या महिन्याच्या सुरुवातीला बांगलादेशसह त्यांचे मागील चार कसोटी सामने गमावले आहेत आणि आयर्लंडने एका मालिकेत एकाहून अधिक कसोटी सामन्यांमध्ये सहभाग घेण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.