डॅनिल मेदवेदेवने मॉन्टे कार्लोमध्ये अलेक्झांडर झ्वेरेव्हची लढत सेट केली

डॅनिल मेदवेदेवने बुधवारी क्लेवरील त्याच्या वर्षातील पहिल्या सामन्यात मॉन्टे कार्लो मास्टर्समध्ये इटालियन वाइल्ड कार्ड लोरेन्झो सोनेगोचा 6-3, 6-2 असा पराभव करून अलेक्झांडर झ्वेरेव्हशी भेट घडवून आणली.

मेदवेदेवने पहिल्या प्रयत्नात सोनेगोला तोडले आणि नंतर दुसऱ्या सेटमध्ये आणखी दोनदा त्याच्या मागील 26 टूर-स्तरीय सामन्यांमधील 25 वा विजय मिळवला.

“प्रत्येक सामना हा संघर्षाचा असतो (मातीवर), पण मातीवर माझे काही चांगले सामने झाले आहेत,” मेदवेदेव म्हणाले. “मी मातीवर अतिशय मजबूत खेळाडूविरुद्ध चांगले खेळण्यात यशस्वी झालो.”

“हे मातीवर पूर्णपणे वेगळे आहे, परंतु आत्मविश्वास हा आत्मविश्वास असतो,” तिसरे बीज जोडले.

“हे सामने जिंकण्याबद्दल आहे, कारण नेहमी दोन खेळाडू खेळतात आणि एक जिंकतो… मला आशा आहे की हा आत्मविश्वास आणखी वाढेल.”

मेदवेदेवने त्याच्या दौऱ्यातील मोसमातील 30 वा विजय मिळवला आणि शेवटच्या 16 मध्ये झ्वेरेव्हचा सामना करेल – मातीवरील जोडीमधील पहिली भेट.

झ्वेरेवविरुद्धच्या मागील १३ पैकी सात सामने जिंकणाऱ्या मेदवेदेव म्हणाला, “आमच्याकडे काही कठीण सामने झाले आहेत.

गेल्या वर्षी राफेल नदालविरुद्धच्या फ्रेंच ओपनच्या उपांत्य फेरीत घोट्याच्या अस्थिबंधन फाटल्यानंतर झ्वेरेव अजूनही परतीचा मार्ग शोधत आहे.

धोकादायक अलेक्झांडर बुब्लिकविरुद्धच्या पहिल्या फेरीतील कठीण बरोबरीनंतर त्याने बुधवारी स्पेनच्या रॉबर्टो बौटिस्टा अगुटचा 6-4, 6-4 असा पराभव केला.

“मी त्याला (झ्वेरेव) पहिल्या दोन सामन्यांमध्ये पाहिले, तो चांगल्या स्थितीत असल्याचे दिसत होते. मला फक्त माझ्या सर्वोत्तम कामगिरीची गरज आहे,” मेदवेदेव म्हणाले.

रुडचा बदला

कॅस्पर रुडने, गेल्या आठवड्याच्या शेवटी एस्टोरिलमध्ये विजेतेपद मिळवून, बोटिक व्हॅन डी झांडस्चल्पवर ७-५, ७-६ (७/१) असा विजय मिळवून त्याच्या मॉन्टे कार्लो मोहिमेची सुरुवात केली.

“नवीन स्पर्धेत सुरुवात करणे कधीच सोपे नसते आणि मी यापूर्वी ज्या खेळाडूला हरवले होते त्या खेळाडूविरुद्ध” मियामीमधील व्हॅन डी झांडस्चल्पच्या हातून लवकर बाहेर पडण्याचा बदला घेणारे रुड म्हणाले.

“कधीकधी तुम्ही ज्याच्याशी नुकतेच गमावले होते अशा एखाद्याला खेळणे थोडे अवघड असते, जसे की ‘पुन्हा नाही’, परंतु या प्रकरणात मी थोडा आनंदी होतो कारण मला मियामी सामन्यातील काही अपूर्ण व्यवसायासारखे वाटले.”

दोन वर्षांपूर्वी प्रिंसिपॅलिटीमध्ये उपांत्य फेरी गाठलेल्या रुडची पुढील लढत जॅन-लेनार्ड स्ट्रफशी होईल, त्यानंतर जर्मनने १४व्या मानांकित अॅलेक्स डी मिनौरला ६-३, ६-२ असे हरवले.

डॅनिश किशोर होल्गर रुने दोन वेळा फ्रेंच ओपनचा उपविजेता डॉमिनिक थिमचा 6-2, 6-4 असा पराभव केला, तर जॅनिक सिन्नरने डिएगो श्वार्टझमन एक सेट आणि ब्रेकने पिछाडीवर असताना निवृत्त झाल्याने पुढे सरसावले.

नवव्या मानांकित कॅरेन खाचानोव्हने इल्या इवाश्काला सरळ सेटमध्ये पराभूत करून आंद्रे रुबलेव्हसोबत सामना बुक केला.

उपांत्यपूर्व फेरीत स्थान मिळवण्यासाठी नोव्हाक जोकोविच गुरुवारी इटालियन युवा खेळाडू लोरेन्झो मुसेट्टीशी खेळेल.

2021 मध्ये रोलँड गॅरोस येथे जोकोविचचे दोन सेटमध्ये नेतृत्व करणाऱ्या मुसेट्टीने निवृत्त होण्यापूर्वी क्वालिफायर लुका नार्डीचा 6-0, 6-0 असा पराभव केला.

कोविड-विरोधी लसीकरणाच्या भूमिकेमुळे गेल्या महिन्यात झालेल्या इंडियन वेल्स आणि मियामी इव्हेंटसाठी युनायटेड स्टेट्समध्ये प्रवेश करण्यास सवलत मिळवण्यात अयशस्वी झाल्यानंतर जगातील नंबर वन जोकोविच त्याच्या पहिल्याच स्पर्धेत दिसत आहे.

मॅटिओ बेरेटिनीने सुरुवातीच्या सेटमध्ये 5-0 अशी आघाडी मिळवूनही अर्जेंटिनाच्या फ्रान्सिस्को सेरुंडोलोविरुद्ध थ्री-सेटर असा विजय मिळवला.

इटालियनने दुस-या सेटच्या टायब्रेकवर वर्चस्व राखून ५-७, ७-६ (७/१), ६-४ असा विजय मिळवला.

अमेरिकेच्या आठव्या मानांकित टेलर फ्रिट्झने 2014 च्या मॉन्टे कार्लो चॅम्पियन स्टॅन वॉवरिन्कावर 7-6 (12/10), 6-2 अशी मात केली.

चिलीच्या निकोलस जॅरीची दोन वेळचा गतविजेता स्टेफानोस त्‍सित्‍सिपासशी तीन सेटमध्‍ये आस्‍ट्रेलियाच्‍या अ‍ॅलेक्‍सी पोपिरिनचा पराभव करण्‍यासाठी होईल.