डेन्व्हर नगेट्सने मिनेसोटा टिंबरवॉल्व्ह्सवर 3-0 अशी आघाडी घेतली, न्यूयॉर्क निक्सने क्लीव्हलँड कॅव्हलियर्सवर वर्चस्व गाजवले

निकोला जोकिकच्या ट्रिपल-डबलच्या जोरावर डेन्व्हर नगेट्सने शुक्रवारी मिनेसोटाचा 120-111 असा पराभव करून त्यांच्या NBA वेस्टर्न कॉन्फरन्स प्लेऑफ मालिकेत 3-0 अशी बाजी मारली कारण न्यू यॉर्क निक्स आणि अटलांटा हॉक्सने घरच्या मैदानावर मोठे विजय मिळवले.

निक्सने मॅडिसन स्क्वेअर गार्डनला दणदणीत 99-79 ने क्लीव्हलँड कॅव्हलियर्सवर विजय मिळवून दिला ज्याने न्यूयॉर्कला 2-1 ने आघाडी दिली.

बोस्टनमधील सेल्टिक्सविरुद्धचे पहिले दोन गेम 130-122 अशा विजयासह सोडल्यानंतर हॉक्सने 2-1 अशी बरोबरी साधली.

अटलांटाने 3-0 च्या छिद्रात पडणे अत्यंत महत्त्वाचेपणे टाळले – ही तूट कोणत्याही NBA संघाने आजपर्यंत सर्वोत्कृष्ट-सात मालिका जिंकण्यासाठी भरून काढली नाही.

आणि त्याच ठिकाणी वेस्टर्न कॉन्फरन्सच्या अव्वल सीडेड डेन्व्हरने दोन वेळा NBA मोस्ट व्हॅल्युएबल प्लेअर जोकिकच्या कारकिर्दीत तिहेरी-दुहेरी प्लेऑफमध्ये दोनवेळा राज्य केल्यानंतर टिम्बरवॉल्व्ह्स आहेत.

जोकिकने 11 रिबाऊंड्स आणि 12 असिस्ट्ससह 20 गुण मिळवले आणि तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये जेव्हा तो फाऊल अडचणीमुळे मर्यादित होता तेव्हा त्याच्या सहकाऱ्यांनी दबाव कायम ठेवला.

मायकेल पोर्टर ज्युनियरने 25 गुण मिळवून सहा नगेट्स खेळाडूंना दुहेरी आकड्यांमध्ये आघाडीवर आणले आणि डेन्व्हरच्या रिझर्व्हने टिम्बरवॉल्व्हस बेंचला 29-10 ने मागे टाकले.

अँथनी एडवर्ड्सकडून 36 गुण मिळूनही त्यांनी टिम्बरवॉल्व्हसला दूर ठेवले, ज्यांच्या तिसर्‍याच्या सुरुवातीच्या तीन-पॉइंटरने मिनेसोटाला तीन गुणांच्या आत खेचले.

पाच मिनिटांपेक्षा कमी शिल्लक असताना ते पाचने खाली होते, परंतु त्यांना तोडता आले नाही.

नियमित हंगामात 29 तिहेरी-दुहेरीसह लीगचे नेतृत्व करणाऱ्या जोकिकने सांगितले की त्याला माहित आहे की रविवारी त्याच्या घरच्या मजल्यावरील स्वीप टाळण्यासाठी तो आणखी दृढ होईल.

“आम्हाला माहित आहे की ते दोन दिवसात आणखी आक्रमक होणार आहेत,” जोकिक म्हणाला. “म्हणून आपल्याला फक्त आपले संयम राखण्याची गरज आहे आणि आपल्याला काय अपेक्षा करावी हे माहित आहे.”

न्यू यॉर्कमध्ये, जॅलेन ब्रुनसनने 21 गुण मिळवले आणि आरजे बॅरेटने निक्ससाठी 19 गुण जोडले, ज्याने क्लीव्हलँडमधील दोन पराभवातून परतफेड केली.

क्लीव्हलँडच्या डॅरियस गार्लंडसाठी निक्सच्या गुदमरल्या गेलेल्या बचावामुळे निराशाजनक रात्र झाली, ज्याने 10 गुणांच्या मार्गावर 21 पैकी 17 प्रयत्न चुकवले.

डोनोव्हन मिशेलने Cavs चे नेतृत्व करण्यासाठी 22 धावा केल्या, जो या हंगामात NBA गेममध्ये 80 गुणांपेक्षा कमी असणारा पहिला संघ बनला.

हे शीर्षस्थानी ठेवण्यासाठी, Garland – ज्याने मंगळवारी Cavs च्या विजयात 32 गुण मिळवले – कोर्टसाइड फोटोग्राफरच्या पायावर पाऊल ठेवल्यानंतर दुसऱ्या सहामाहीत त्याच्या डाव्या घोट्यावर उपचार आवश्यक होते.

मॅडिसन स्क्वेअर गार्डन येथे दोन वर्षांतील ही पहिली प्लेऑफ स्पर्धा होती आणि न्यू यॉर्कचा मूळ आणि Cavs स्टार मिचेलने भाकीत केलेली “अराजकता” प्रत्यक्षात आली.

दोन्ही संघांनी गोंधळाच्या वातावरणात खराब सुरुवात केली, परंतु निक्सने 13 गुणांची हाफटाइम आघाडी घेतली आणि त्यांनी 27 पर्यंत ढकलले.

“हे छान होते,” ब्रन्सन म्हणाला, परंतु त्याने चेतावणी दिली की रविवारी कॅव्ह चार गेममध्ये परत जाईल.

“तुम्ही ते पुढे नेऊ इच्छिता, परंतु त्याच वेळी आम्ही लक्ष केंद्रित केले पाहिजे, आम्हाला जाण्यासाठी तयार असणे आवश्यक आहे.”

अटलांटामध्ये, ट्रे यंगने 32 गुण मिळवले आणि डेजाउंटे मरेने 25 गुण जोडले कारण हॉट-शूटिंग हॉक्सने सेल्टिक्सविरुद्धच्या त्यांच्या मालिकेत पुनरागमन केले.

यंगने तारकीय प्रदर्शनासह दोन उप-पार कामगिरी झटकून टाकली, सहा रिबाउंड्स आणि नऊ असिस्ट्ससह फील्डमधून 22 पैकी 12 शॉट्सवर कनेक्ट केले.

यंग म्हणाला, “आमची संपूर्ण टीम रात्रभर नाटके बनवत होती आणि योग्य ते बनवायचे हे माझ्यावर अवलंबून होते.” “हे फक्त स्कोअर करण्यासाठी नाही, तर कधी कधी सगळ्यांना सहभागी करून घ्यायचे असते.”

हॉक्सने दुसर्‍या सीडेड सेल्टिक्सला मागे टाकत त्याने ब्लॉक्सची एक जोडी देखील तयार केली – जो गेल्या वर्षी एनबीए फायनल्समध्ये गोल्डन स्टेटमध्ये पडला होता.

इच्छेचा विषय

बोस्टनसाठी जेसन टाटमने 29 गुण मिळवले आणि 10 रिबाउंड्स मिळवले. मार्कस स्मार्टने 24 जोडले आणि सेल्टिक्ससाठी जेलेन ब्राउनने 15 केले, ज्याने 21 तीन-पॉइंटर्स काढून टाकले परंतु 48-29 असे आउट-रीबाउंड झाले.

स्मार्टने सांगितले की बोर्डांवर हॉक्सच्या फायद्याचे कोणतेही रहस्य नाही, ज्यामुळे त्यांना दुसऱ्या संधीच्या गुणांमध्ये 23-9 अशी आघाडी मिळाली.

“हे फक्त इच्छाशक्तीची बाब आहे,” स्मार्ट म्हणाला, “आणि त्यांना आज रात्री ते अधिक हवे होते.”

टॅटमला 58.1 सेकंद बाकी असताना बरोबरी साधण्याची संधी होती परंतु त्याचा तीन-पॉइंटचा प्रयत्न रिमच्या बाहेर गेला आणि हॉक्स दूर खेचले.

“मला चांगले खेळायचे आहे,” निराश टॅटम म्हणाला, ज्याने सांगितले की त्याने खूप अकाली उलाढाल आणि खराब निर्णय घेतले. “ही आजची रात्र माझ्यावर आहे.”

अटलांटा रविवारी चार सामन्याचे आयोजन करताना मालिकेत बरोबरी साधण्याचा प्रयत्न करेल.