डेव्हिड वॉर्नरचा अॅशेससाठी ऑस्ट्रेलियाच्या संघात समावेश करण्यात आला होता (फोटो क्रेडिट्स: एएफपी)
समीक्षक, निवडकर्ते आणि अगदी डेव्हिड वॉर्नरने स्वतःच्या फलंदाजीच्या क्षमतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केल्यामुळे, विशेषत: कसोटीत, जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपच्या अंतिम फेरीसाठी होकार मिळणे आणि त्यानंतर ऍशेस दौऱ्यासाठी संघात असणे, यामुळे नक्कीच दिलासा मिळाला असेल. जरी तो आयपीएलमध्ये अर्धशतक ठोकत असला आणि दिल्ली कॅपिटल्सचे कर्णधारपद भूषवत असला तरी, वॉर्नरच्या काही भागाला आनंद झाला पाहिजे की त्याच्याकडे खेळाच्या सर्वात लांब फॉरमॅटमध्ये आक्षेपार्हांना चुकीचे सिद्ध करण्यासाठी आणखी एक शॉट आहे.
वयाच्या 36 व्या वर्षी वॉर्नर तरुण होत नाही आहे आणि त्याच्या शेवटच्या 15 कसोटींमध्ये एक अर्धशतक केल्याने ऑस्ट्रेलियन निवडकर्त्यांना काळजी वाटली असेल. तसेच, त्याच्या चौथ्या ऍशेस दौर्‍यावर असताना, तो अजूनही इंग्लंडमधील त्याच्या पहिल्या शतकाच्या शोधात आहे, ज्याने 103 कसोटींमध्ये 25 शतके झळकावली आहेत.
तरीही सर्व निवड बैठका होण्यापूर्वी, आणि ऑस्ट्रेलियन संघ सोडला जाण्यापूर्वी, वॉर्नरची पत्नी कँडिसने ऑस्ट्रेलियाच्या चांगल्या पर्यायांना आव्हान देत पाठिंबा दिला.
फॉक्स स्पोर्ट्सच्या ‘द बॅक पेज’ वर हजेरी लावताना, कॅंडिस म्हणाली की तिला आश्चर्य वाटले की तिच्या पतीला “एकल केले” गेले.
फॉक्स लीगचे समालोचक डॅन गिनाने जेव्हा वॉर्नरला चांगली सुरुवात करण्याची गरज असल्याचे सुचवले तेव्हा कॅंडिसने ते सौम्यपणे परत केले.
“नक्कीच तो करतो. पण संपूर्ण टीमचं असंच आहे.
जेव्हा गिनाने वॉर्नरच्या इंग्लंडमधील खराब विक्रमाकडे आणि मायदेशातील त्याच्या अलीकडील संघर्षाकडे लक्ष वेधले तेव्हा कॅंडिस म्हणाली: “जर डेव्हने पहिल्या कसोटीत कामगिरी केली नाही तर ते कोणाला चांगले आणतील?”
तिने मात्र कबूल केले: “त्याचा फॉर्म शेवटच्या ऍशेसपेक्षा चांगला नव्हता. स्टुअर्ट ब्रॉडचा नंबर माझ्या मते दहा वेळा होता. त्यामुळे ते त्याला चांगले वाटत नव्हते. आणि भूतकाळात त्याने तेथे चांगली कामगिरी केलेली नाही.
“पण तुम्ही कोणाला घालता?”
वॉर्नरच्या मानसिक दृष्टिकोनावर, कँडिसने जोरदार प्रत्युत्तर दिले की मानसिकदृष्ट्या वॉर्नर ठीक आहे आणि एक खेळाडू म्हणून आपण एखाद्या देशात चांगली कामगिरी केली नाही तर “नेहमी चिंता आणि फक्त ब्रॉडबद्दल विचार करणे” असते.
कॅंडिसने असेही सांगितले की ती सामन्यासाठी उत्सुक आहे आणि इंग्लंड त्यांच्या क्रिकेटमध्ये कोणत्या मार्गाने जाईल, याचा संदर्भ इंग्लंड कसोटीत अवलंबत असलेल्या ‘बॅझबॉल’ पद्धतीला अगदी स्पष्टपणे सांगत आहे.
जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिप आणि ऍशेस मालिकेसाठी ऑस्ट्रेलिया संघ:
पॅट कमिन्स (कर्णधार), स्कॉट बोलँड, अॅलेक्स कॅरी, कॅमेरॉन ग्रीन, मार्कस हॅरिस, जोश हेझलवूड, ट्रॅव्हिस हेड, जोश इंग्लिस, उस्मान ख्वाजा, मार्नस लॅबुशेन, नॅथन लियॉन, मिचेल मार्श, टॉड मर्फी, मॅथ्यू रेनशॉ, स्टीव्ह स्मिथ, मिचेल स्टार्क. डेव्हिड वॉर्नर.