विराट कोहलीने त्याच्या वाढीचे श्रेय त्याच्या बालपणीच्या प्रशिक्षकाला दिले. (फोटो क्रेडिट: एपी)
दिल्लीत जन्मलेला कोहली वयाच्या नऊव्या वर्षी दिल्ली एनसीआर सर्किटमधील एक प्रसिद्ध प्रशिक्षक शर्मा यांच्या पंखाखाली आला.
ते म्हणतात की प्रत्येक यशस्वी खेळाडूच्या मागे प्रशिक्षक असतो. विराट कोहलीने त्याचे बालपणीचे प्रशिक्षक राजकुमार शर्मा यांचे कृतज्ञता व्यक्त करत या मताला दुजोरा दिल्याचे दिसते.
दिल्लीत जन्मलेला कोहली वयाच्या नऊव्या वर्षी दिल्ली एनसीआर सर्किटमधील एक प्रसिद्ध प्रशिक्षक शर्मा यांच्या पंखाखाली आला.
त्याच्या कानाच्या पलीकडे प्रतिभा आणि उत्साह दाखवल्यानंतर कोहलीचे पालनपोषण शर्माने केले.
सुरुवातीला तो दिल्लीच्या अंडर-14 क्रिकेट संघात प्रवेश करू शकला नाही.
परंतु शर्माच्या चिकाटीने त्याच्या विपुल प्रतिभेने त्याला दिल्लीच्या अंडर-15 क्रिकेट संघात स्थान मिळण्यास मदत केली. त्यानंतर 2008 मध्ये भारतामध्ये पदार्पण करत तो ताकदीने ताकदीकडे गेला.
कोहलीने एका इंस्टाग्राम पोस्टद्वारे निदर्शनास आणले की शर्माच्या मार्गदर्शनामुळे त्याला त्याच्या कठीण काळात लक्ष केंद्रित करण्यात मदत झाली.
“काहींसाठी, खेळ नेहमी दुसऱ्या क्रमांकावर असेल, म्हणून मला असे वाटते की ज्यांनी पहिल्या दिवसापासून तुमच्यावर विश्वास ठेवला त्यांचा उत्सव साजरा करणे खूप महत्वाचे आहे. मी राजकुमार सरांचा सदैव ऋणी आहे, जे माझे फक्त प्रशिक्षकच राहिले नाहीत, तर माझ्या संपूर्ण प्रवासात मला साथ देणारे मार्गदर्शकही आहेत,” कोहलीने लिहिले.
कोहली म्हणाला की, भारतातील इतर मुलांप्रमाणेच तो फक्त एक मुलगा होता ज्याची आपल्या देशासाठी खेळण्याची मोठी स्वप्ने होती. पण शर्मा यांच्या शिक्षणामुळेच त्यांना त्यांची प्रतिभा आणि ऊर्जा योग्य दिशेने नेण्यात मदत झाली.
2014 ते 2021 पर्यंत संघाचे नेतृत्व करत भारतासोबत 15 वर्षांच्या कारकिर्दीनंतर त्याला त्याच्या पिढीतील आघाडीचा फलंदाज बनण्यास मदत झाली आहे.
कोहली म्हणाला की शर्मा हे एक सक्षम प्रशिक्षक, तत्वज्ञानी आणि मार्गदर्शक होते, ज्यांनी त्याला केवळ फलंदाजीचे तांत्रिक धडे दिले नाहीत तर त्याला प्रेरित केले आणि आवश्यक असल्यास, त्याच्यातील सर्वोत्तम प्रतिभा बाहेर आणण्याच्या एकमेव उद्देशाने त्याला चिडवले.
गेल्या शनिवारी फिरोजशाह कोटला मैदानावर रॉयल्स चॅलेंजर बंगलोरच्या आयपीएल 2023 च्या दिल्ली कॅपिटल्स विरुद्धच्या सामन्यापूर्वी कोहली कृतज्ञतेचे चिन्ह म्हणून शर्माच्या पायांना स्पर्श करताना दिसला.
आयपीएलच्या 15 वर्षांच्या इतिहासात 7000 धावा पूर्ण करणारा तो सध्याच्या स्पर्धेत सर्वाधिक धावा करणाऱ्या खेळाडूंपैकी एक आहे.
11 सामन्यात 42.00 च्या सरासरीने आणि 133.75 स्ट्राइक रेटने 420 धावा करून तो सध्या ऑरेंज कॅप यादीत पाचव्या स्थानावर आहे.