गुजरात टायटन्स सध्या गुणतालिकेत चौथ्या स्थानावर आहे. (फोटो क्रेडिट: एपी)
आतापर्यंत खेळल्या गेलेल्या पाच सामन्यांमध्ये जीटीने तीन जिंकले आणि दोन पराभवांचा बचाव करताना बेरीज केली.
गतविजेते गुजरात जायंट्स या मोसमात बेरीज बचावण्यासाठी संघर्ष करत आहेत आणि संघाचे मार्गदर्शक गॅरी कर्स्टन यांनी बिनधास्त गोलंदाजी लाईनअपला दोष दिला आहे.
आतापर्यंत खेळल्या गेलेल्या पाच सामन्यांमध्ये जीटीने तीन जिंकले आणि दोन पराभवांचा बचाव करताना बेरीज झाली.
“गेल्या आयपीएलमध्ये आम्ही चार बचाव केला आणि सहा सामन्यांचा पाठलाग केला. या वर्षी आम्ही अद्याप एकूण बचाव केलेला नाही पण स्पर्धेतील सुरुवातीचे दिवस आहेत. गेल्या वर्षी आमची गोलंदाजी लाइनअप स्थिरावली होती. या वर्षी दुखापतींमुळे आणि आम्ही महत्त्वाच्या षटकांमध्ये ज्या मुलांवर अवलंबून आहोत, ते जाण्यास तयार नाहीत, असे कर्स्टनने आभासी पत्रकार परिषदेत सांगितले.
GT कदाचित न्यूझीलंडचा वेगवान गोलंदाज लॉकी फर्ग्युसन गहाळ आहे, ज्याचा त्यांनी कोलकाता नाईट रायडर्सशी व्यवहार केला आहे.
“प्रत्येक संघाला तुम्हाला ज्या वेगवेगळ्या परिस्थितींचा सामना करावा लागतो त्यांच्याशी जुळवून घेणे आवश्यक आहे आणि आमच्यासाठी, त्या क्षेत्राकडे पाहण्याची आणि संभाव्यपणे रीसेट करण्याची आणि आमच्याकडे काम करण्यासाठी योग्य लोक आहेत याची खात्री करण्याची संधी आहे,” तो पुढे म्हणाला.
दक्षिण आफ्रिकेचा शुभमन गिलचा धाक होता, ज्याने जीटीला चांगली सुरुवात करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. या युवा फलंदाजाने पाच सामन्यांत 228 धावा केल्या आहेत, ज्याची सरासरी 46 आहे.
“त्याने (गिल) दर्जेदार खेळाडू म्हणून अधिक विकसित केले आहे. भारतीय संघासोबतच्या सर्व फॉरमॅटमध्ये त्याच्या धावपळीमुळे हे दिसून येते. तो एक क्लास प्लेअर होणार आहे हे आम्हाला नेहमीच माहीत होते. शुबमनसाठी पुढील स्तर म्हणजे त्याच्या कौशल्यात जे काही आहे ते तो कसा घेऊ शकतो आणि खेळावर तो खरा प्रभाव कसा निर्माण करू शकतो,” कर्स्टन म्हणाले.
“त्याने आमच्यासाठी शीर्षस्थानी चांगली कामगिरी केली आहे. तो प्रगतीच्या वरच्या वळणावर आहे. तो शोधत असलेले यश कसे मिळवू शकतो याबद्दल त्याच्याकडे चांगले विचार आणि मत आहे. त्याला चांगली कामगिरी करताना पाहून खूप आनंद झाला.”
या मोसमात कर्स्टनचे लक्ष वेधून घेतलेले इतर दोन खेळाडू म्हणजे अष्टपैलू विजय शंकर आणि अनुभवी वेगवान गोलंदाज मोहित शर्मा.
“वेळ कदाचित त्यांच्या बाजूने नसेल पण अनुभव आहे आणि त्यामुळे आयपीएलमध्ये नक्कीच खूप मदत होते. गेल्या मोसमात विजयने थोडीशी झुंज दिली. त्याला परत यायचे होते आणि सिद्ध करायचे होते की तो गणला जाणारा खेळाडू आहे.
संघाचे फलंदाजी प्रशिक्षक कर्स्टन म्हणाले, “तो स्वत:ला उत्तम शारीरिक स्थितीत सामील झाला आहे आणि त्याचे प्रशिक्षण आणि नेटवर काम करण्याची नैतिकता दुसऱ्यापेक्षा कमी आहे,” असे कर्स्टन म्हणाले.
“माझ्यासाठी मोहित खरोखरच प्रेरणास्थान आहे. नेट बॉलर म्हणून तो शेवटच्या आयपीएलचा भाग होता. त्याच्या वयाच्या एखाद्या व्यक्तीने असे करणे मला उल्लेखनीय वाटते. तो एक अविश्वसनीय व्यावसायिक आहे आणि त्याच्या खेळात बराच वेळ घालवतो. गेल्या दोन सामन्यांत त्याने चांगली कामगिरी केली आहे.
त्याने आतापर्यंत खेळलेल्या तीन सामन्यांमध्ये शंकरने 59.50 च्या सरासरीने 119 धावा केल्या आहेत, तर मोहितने 4.16 च्या प्रभावी इकॉनॉमी रेटने अनेक सामन्यांतून दोन विकेट्स घेतल्या आहेत.
केन विल्यमसनला त्याच्या उजव्या गुडघ्यामध्ये जीटीसाठीच्या पहिल्याच सामन्यात एंटिरियर क्रूसिएट लिगामेंट (ACL) चे तुकडे झाल्याबद्दल विचारले असता, कर्स्टन म्हणाला: “केन विल्यमसनची अनुपस्थिती निश्चितपणे जाणवेल. तो एक उत्तम खेळाडू आहे.
“तो आमच्या सांघिक वातावरणात आणि आम्ही एक गट म्हणून ज्यासाठी उभे आहोत त्यामध्ये तो खरोखरच बसला असता. तो चुकला जाईल. तो एक अनुभवी खेळाडू आहे आणि एक नेता म्हणून आणि एक उत्कृष्ट फलंदाज म्हणून त्याने आमच्यासाठी महत्त्वाची भूमिका बजावली असती.”
पाच सामन्यांत १७६ धावा करणाऱ्या साई सुदर्शनसारख्या युवा खेळाडूसाठी विल्यमसनची दुखापत आशीर्वादच ठरली, असे कर्स्टनला वाटते.
“त्यामुळे ती भूमिका निभावण्याची इतर कोणाला तरी उत्तम संधी मिळते आणि साई सुदर्शनने आतापर्यंत उत्तम काम केले आहे,” तो म्हणाला.
“आम्ही त्याला कायम ठेवले ही वस्तुस्थिती त्याच्याकडे प्रचंड क्षमता असल्याचा पुरावा आहे. या वर्षी आम्हाला त्याच्यासोबत पुढच्या टप्प्यावर जायचे होते जे त्याला अधिक खेळासाठी वेळ देते. त्याच्याकडे असलेल्या कौशल्यांचा संच खूप चांगला आहे, मानसिकदृष्ट्या तो स्वत: ला खरोखर चांगले व्यवस्थापित करतो.”
वेगवान गोलंदाज मोहम्मद शमीच्या वर्कलोड मॅनेजमेंटवर जीटीला बीसीसीआय किंवा एनसीएकडून काही आदेश मिळाले का असे विचारले असता कर्स्टनने ते सुरक्षितपणे खेळले.
“मला माहीत आहे असं नाही. मी त्या स्तरावर आवश्यक नाही, ”तो म्हणाला.
या वर्षाच्या सुरुवातीला आयपीएल लिलावात GT कडून 6 कोटी रुपयांचा करार मिळवणाऱ्या शैवम मावीला विचारले असता कर्स्टन म्हणाला की त्याला येत्या सामन्यांमध्ये संधी मिळेल.
“तो (मावी) निवडीसाठी उपलब्ध आहे. प्रशिक्षणात तो आपल्या खेळावर खूप मेहनत घेत आहे. कोणत्याही क्षणी, त्याला निवडले जाऊ शकते. निवड मुख्यत्वे एखाद्या व्यक्तीकडे असलेल्या कौशल्यांच्या प्रकारांभोवती असते जी तुम्ही ज्या परिस्थितीशी आणि विरोधाविरुद्ध खेळत आहात त्यांना अनुकूल करते.”
GT शनिवारी लखनऊमध्ये लखनऊ सुपर जायंट्सशी खेळेल.