राफेल नदाल दुखापतींमुळे बराच काळ बाजूला झाला आहे. (फोटो: एपी)
18 जानेवारी रोजी ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये दुसऱ्या फेरीतील पराभवात 37 वर्षीय त्याच्या डाव्या हिप फ्लेक्सरला दुखापत झाली होती आणि तेव्हापासून त्याला बाजूला करण्यात आले आहे.
राफेल नदाल 2023 फ्रेंच ओपनमध्ये भाग घेऊ शकणार नाही, ही स्पर्धा त्याने विक्रमी 14 वेळा जिंकली आहे, 22-वेळा ग्रँड स्लॅम चॅम्पियनने गुरुवारी जाहीर केले आणि पुढील वर्षी त्याची कारकीर्द संपवण्याची अपेक्षा केली.
स्पेनमधील मॅनाकोर येथील टेनिस अकादमीमधून प्रसारमाध्यमांशी बोलताना नदाल म्हणाला, “रोलँड गॅरोस येथे खेळू शकत नाही. गेल्या चार महिन्यांपासून दररोज काम करत आहे.
“परंतु मला ऑस्ट्रेलियात असलेल्या समस्येवर तोडगा काढता आला नाही. रोलँड गॅरोस येथे खेळण्यास तयार नाही.
“साथीच्या रोगानंतर माझे शरीर प्रशिक्षणाचा भार सहन करण्यास सक्षम नव्हते. मला खेळण्यात आणि प्रशिक्षणात मजा येत नव्हती. मी थोडा वेळ थांबेन, कदाचित दोन महिने, तीन महिने किंवा चार महिने. मला माहीत नाही.
“मी माझ्या वैयक्तिक भावनांचे पालन करत आहे. माझ्या शरीरासाठी आणि वैयक्तिक आनंदासाठी हे करणे योग्य आहे यावर विश्वास ठेवा.
“पुढील वर्ष कदाचित माझे टेनिसमधील शेवटचे वर्ष असेल. पण मी आता याची खात्री देऊ शकत नाही. मला विश्वास आहे की मी आता चालू राहिलो, तर पुढच्या वर्षी मी ते घडवून आणू शकणार नाही. मी आत्ताही ते घडवून आणू शकलो तर मी आता नाही.
पत्रकार परिषदेला त्याचे कुटुंबीय आणि प्रशिक्षक कार्लोस मोया उपस्थित होते.
सतत समस्या
नदाल फ्रेंच ओपनमध्ये भाग घेणार नसल्याची 19 वर्षांतील पहिलीच वेळ आहे.
हिपच्या दुखापतीमुळे राफेल नदालला जानेवारीपासून स्पर्धा करता येत नाही.
18 जानेवारी रोजी ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये दुसऱ्या फेरीतील पराभवात 37 वर्षीय त्याच्या डाव्या हिप फ्लेक्सरला दुखापत झाली होती आणि तेव्हापासून त्याला बाजूला करण्यात आले आहे.
एमआय स्कॅनने नंतर त्याच्या दुखापतीचे गांभीर्य उघड केले आणि त्याचे व्यवस्थापक बेनिटो पेरेझ-बार्बाडिलो यांनी सांगितले की तो किमान दोन महिने कारवाईपासून दूर असेल.
त्याने मार्चमध्ये मॉन्टे कार्लो मास्टर्सच्या क्ले येथे कोर्टात परतण्याचे लक्ष्य केले होते.
परंतु तो तंदुरुस्त होऊ शकला नाही आणि तेव्हापासून त्याने अनेक स्पर्धा गमावल्या, शक्यता कमी झाल्या आणि रोलँड गॅरोससाठी तो तंदुरुस्त नसल्याचा अंदाज वाढला.
2005 मध्ये विजयी पदार्पण केल्यापासून, नदालने फ्रेंच ओपन कधीही सोडले नाही.
बुधवारी, अनेक स्पॅनिश वृत्तपत्रांनी असे वृत्त दिले होते की त्याला क्ले-कोर्ट ग्रँडस्लॅम गमावण्यास भाग पाडले जाईल.
फ्रेंच ओपनचा मुख्य ड्रॉ सामना 28 मे पासून सुरू होत आहे. पॅरिसमध्ये नदालने 18 सामने खेळताना 112-3 विजय-पराजयाचा विक्रम केला आहे.
फ्रेंच ओपनमधील त्याचे वर्चस्व टेनिसच्या इतिहासातील कोणत्याही ग्रँडस्लॅममधील इतर कोणत्याही खेळाडूने अतुलनीय आहे.
पण त्याच्या सूर्यास्ताच्या वर्षांमध्ये, त्याला दुखापतींच्या मालिकेने ग्रासले आहे आणि गेल्या वर्षी पायाच्या दुखण्याने फ्रेंच ओपन जिंकली.
36 व्या वर्षी, तो फ्रेंच ओपनच्या इतिहासातील सर्वात जुना चॅम्पियन होता. पण तेव्हापासून त्याने नऊपैकी सात सामने गमावले आहेत आणि यंदा 1-3 अशी स्थिती आहे.
नदाल आणि नोव्हाक जोकोविच हे ओपन युगातील दोन सर्वात यशस्वी टेनिसपटू आहेत, ज्यांनी प्रत्येकी 22 ग्रँडस्लॅम विजेतेपदे जिंकली आहेत.