जेसन बेहरेनडॉर्फने टाकलेल्या दुसऱ्या षटकात रहाणेने मिड-विकेटवर किंचित लहान चेंडू खेचून जबरदस्त षटकार खेचला. (फोटो क्रेडिट: एपी)
मुंबई विरुद्ध चेन्नई सामन्यांना एल क्लासिको असे म्हटले जाते. तथापि, रहाणेच्या शास्त्रीय, तरीही दमदार फलंदाजीने विरोधी गोलंदाज तसेच प्रेक्षकांचा श्वास घेतला.
जेव्हा अजिंक्य रहाणे 100 धावा करतो तेव्हा भारत कधीही कसोटी गमावत नाही, हा एक विक्रम आहे ज्याचा त्याला अभिमान वाटला पाहिजे. शनिवारी चेन्नई सुपर किंग्जला CSK पदार्पण करणाऱ्या रहाणेच्या आक्रमक फलंदाजीच्या शानदार प्रदर्शनाचा अभिमान वाटला. वानखेडेवर खेळताना रहाणेने 27 चेंडूत 61 धावा करून त्यांच्या कट्टर प्रतिस्पर्धी मुंबई इंडियन्सवर आरामात विजय मिळवण्याचा मार्ग मोकळा केला.
मुंबई विरुद्ध चेन्नई सामन्यांना एल क्लासिको असे म्हटले जाते. तथापि, रहाणेच्या शास्त्रीय, तरीही दमदार फलंदाजीने चाहत्यांचा श्वास घेतला आणि विरोधी गोलंदाजांना धक्का दिला.
159 धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करताना चेन्नईने पहिल्याच षटकात डेव्हॉन कॉन्व्हेला गमावले. रहाणे वन डाउनवर आला आणि त्याने वेळ वाया घालवला नाही.
जेसन बेहरेनडॉर्फने टाकलेल्या दुसऱ्या षटकात रहाणेने मिड-विकेटवर किंचित लहान चेंडू खेचून जबरदस्त षटकार खेचला.
पुढच्या षटकात तरुण अर्शदविरुद्ध तो निर्दयी होता.
त्याने अर्शदला डावीकडे षटकार खेचला, नंतर स्क्वेअरच्या समोर पॉइंटच्या मागे असणा-या बॉलरला मारत फटकेबाजीची संपूर्ण श्रेणी दाखवली आणि सरळ मागे-मागे चौकार मारले.
त्यानंतर त्याने कॅमेरून ग्रीनविरुद्ध आणखी एक षटकार मारला.
सहा षटकांनंतर रहाणेने 20 चेंडूत 53 धावा केल्या होत्या तर जबरदस्त फॉर्मात असलेल्या रुतुराज गायकवाडने 12 चेंडूत केवळ 8 धावा केल्या होत्या.
रोहित शर्माने लेगस्पिनर पियुष चाळला आक्रमणात आणले आणि ही भागीदारी तोडली. रहाणेने मात्र दोन मनोहारी चौकार लगावून त्याचे स्वागत केले.
अजिंक्य रहाणे 2023 च्या आयपीएलमधील सर्वात वेगवान अर्धशतक केवळ 19 चेंडूंमध्ये पूर्ण करेल असे कोणी वाटले असेल कारण त्याने पीयूष चावलाला लेग साइडवर क्रॅकिंग बाऊंड्री खेचली.
रहाणेने लाँग-ऑनवर थेट सूर्यकुमार यादवकडे वाइड चेंडू खेचला तेव्हा चावला शेवटचे हसले. त्याने अवघ्या 27 चेंडूत 7 चौकार आणि 3 षटकारांसह 61 धावा केल्या.
रहाणे वानखेडेवर इतका खेळला आहे की त्याला अक्षरशः प्रत्येक गवताची पट्टी माहीत आहे, असे सुनील गावस्कर म्हणाले.
“उत्तम क्रिकेटचे शॉट्स – कोणतेही स्लॉगिंग नाही, कोणतीही सुधारणा नाही – फक्त चेंडूवर अवलंबून असलेले शुद्ध शॉट्स,” रवी शास्त्री यांनी रहाणेने खेळलेल्या खेळीचे वर्णन केले.
मोईन अलीची तब्येत ठीक नसल्यामुळे रहाणे शेवटच्या क्षणी प्लेइंग इलेव्हनमध्ये आला. रहाणेला लोकप्रियपणे म्हटल्याप्रमाणे जिंक्सने या संधीचे सोने केले आणि येत्या सामन्यांमध्ये आपल्याला त्याच्यातील आणखी बरेच काही पाहायला मिळेल.
स्कोअर:
MI: 8 बाद 157
CSK: 3 बाद 159 (18.1 षटके)
CSK ७ गडी राखून विजयी (११ चेंडू बाकी)