भगवान देवीने 90-94 वयोगटात 100 मीटरमध्ये सुवर्ण आणि शॉटपुट आणि डिस्कस थ्रोमध्ये प्रत्येकी एक कांस्यपदक जिंकले. (फोटो क्रेडिटः पीटीआय)
हरियाणाच्या खेडका गावात जन्मलेल्या, देवी 30 वर्षांची होण्याआधीच तिचा मुलगा आणि पती गमावून बसली. त्या वेळी ती त्यांच्या दुसऱ्या मुलापासून गर्भवती होती.
भगवनी देवीने 94 धावांवर प्रथमच शॉटपुट उचलला.
तोपर्यंत ती कष्टाचे आणि दु:खाचे जीवन जगत होती.
हरियाणाच्या खेडका गावात जन्मलेल्या, देवी 30 वर्षांची होण्याआधीच तिचा मुलगा आणि पती गमावून बसली. त्या वेळी ती त्यांच्या दुसऱ्या मुलापासून गर्भवती होती. चार वर्षांनंतर तिची मोठी मुलगी मरण पावली.
तिने पुनर्विवाह न करण्याचा निर्णय घेतला आणि तिच्या कुटुंबाचा उदरनिर्वाह करण्यासाठी शेतात बरेच तास काम केले. 2007 मध्ये तिच्यावर बायपास सर्जरीही झाली.
भूतकाळातील सर्व दु:खाचे रूपांतर आनंदात झाले जेव्हा तिने खेळ स्वीकारला.
जानेवारी 2022 मध्ये अॅथलेटिक्स घेतल्यानंतर सहा महिन्यांच्या आत, जेव्हा तिचा नातू आणि प्रशिक्षक विकास डागर यांनी तिला शॉट पुट दिला तेव्हा देवीने गेल्या वर्षी फिनलंडमध्ये वर्ल्ड मास्टर्स चॅम्पियनशिप (आउटडोअर) मध्ये तीन पदके जिंकली.
तिने 90-94 वयोगटात 100 मीटरमध्ये सुवर्ण आणि शॉटपुट आणि डिस्कस थ्रोमध्ये प्रत्येकी एक कांस्यपदक जिंकले. लवकरच तिच्या कर्तृत्वाची बातमी पसरली आणि लोक तिला ‘स्प्रिंटर दादी’ म्हणू लागले.
आता, 95 व्या वर्षी, लोक जेमतेम चालत असताना, देवी भारताला नावलौकिक मिळवून देण्याच्या तिच्या स्वप्नाकडे धावत आहे.
गेल्या आठवड्यात, तिने टोरून, पोलंड येथे वर्ल्ड मास्टर्स अॅथलेटिक्स इनडोअर चॅम्पियनशिप 2023 मध्ये 60 मीटर स्प्रिंट, डिस्कस थ्रो आणि शॉट पुटमध्ये तीन सुवर्णपदके जिंकली.
या वयात केवळ आंतरराष्ट्रीय स्पोर्टिंग मीटिंगमध्ये भाग घेणे हे नजफग्राह नॉनजेनेरियनच्या फिटनेस आणि लवचिकतेचा पुरावा आहे कारण ती वयाचा अवमान करत आहे. आणि, ती लवकरच थांबण्याची योजना करत नाही.
“और जीतुंगी, जब ले जीउंगी तब तक जीतती ही जाऊंगी. (मी आणखी जिंकेन, जोपर्यंत मी जिवंत आहे तोपर्यंत मी पदके जिंकत राहीन), पोलंडहून परतल्यानंतर ती मंगळवारी म्हणाली.
मग ती स्पर्धांसाठी स्वत:ला तंदुरुस्त कशी ठेवते? “मेरे फिटनेस का राज है देसी खाना, मेरा बायपास हो रखा है, चिकनाई नहीं खाती. दही, दुध खाती हु. (माझी बायपास सर्जरी झाली आहे म्हणून मी चरबी खात नाही. मी दही आणि दूध खातो.)
चॅम्पियनशिपच्या वेबसाइटनुसार, देवीने 60 मीटर स्प्रिंट 36.59 सेकंदात धावली. तिने महिलांच्या 85-प्लस प्रकारात (W85 आणि W95 ची एकत्रित स्पर्धा) स्पर्धा केली आणि ती W95 श्रेणीतील एकमेव धावपटू होती. W85 चे इतर पाच स्पर्धक देखील तिच्यासोबत धावले आणि त्यांना स्वतंत्र सुवर्ण, रौप्य आणि कांस्य पदके देण्यात आली.
शॉटपुटमध्ये, देवीने 2.93 मीटरचा सर्वोत्तम थ्रो तयार केला आणि ती W95 प्रकारातील एकमेव स्पर्धक होती. 60 मीटर स्प्रिंटप्रमाणेच, तिने W80, W85 आणि W90 श्रेणीतील स्पर्धकांसह एकत्रित W80-प्लस इव्हेंटमध्ये शॉट पुटमध्ये भाग घेतला.
W80, W85 आणि W90—तसेच W95—च्या प्रत्येक उप-श्रेणींना पदके देण्यात आली.
डिस्कस थ्रोमध्ये देखील, ती W95 श्रेणीतील एकमेव सहभागी होती आणि तिने 4.67 मीटरचा प्रयत्न केला. इतर दोन स्पर्धांप्रमाणेच, तिने W80, W85 आणि W90 च्या सहभागींसह W80-plus डिस्कस थ्रोच्या एकत्रित स्पर्धेत भाग घेतला.
“तिचे पुढील लक्ष्य फिलिपाइन्समध्ये नोव्हेंबरमध्ये होणारी आशियाई मास्टर्स चॅम्पियनशिप आहे. ती प्रथमच आशियाई चॅम्पियनशिपमध्ये भाग घेणार आहे आणि तेथेही सुवर्णपदक जिंकण्याची आम्हाला आशा आहे,” तिचे प्रशिक्षक विकास, एक पॅरा-अॅथलीट, ज्याने लांब उडी आणि आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये भारतासाठी 100 मीटरमध्ये पदक जिंकले आहे, सांगितले. पीटीआय.
“त्यानंतर, ती पुढील वर्षी स्वीडनमध्ये (आउटडोअर) जागतिक मास्टर्स चॅम्पियनशिपमध्ये भाग घेईल आणि आम्हाला आशा आहे की ती गेल्या वर्षी फिनलँडमध्ये जिंकलेल्या सुवर्ण आणि दोन कांस्यपदकांपेक्षा चांगली कामगिरी करेल.”
आपली आजी आंतरराष्ट्रीय मैदानात स्पर्धा करू शकते असे त्याला प्रथम कसे वाटले असे विचारले असता, विकास म्हणाला, “जेव्हा तिने प्रथमच शॉट पुट टाकला… मला असलेल्या ज्ञानामुळे… मला माहित होते की ती चांगली कामगिरी करेल. मी दोन आशियाई खेळ खेळलो आहे.
“पिवळे” पदक जिंकण्याच्या त्याच्या आजीच्या इच्छेबद्दल त्याने एक किस्सा शेअर केला.
“गेल्या वर्षी तिने राष्ट्रीय आणि आशियाई विक्रम मोडून सुवर्णपदक जिंकले होते, त्यावेळी तिने दोन कांस्यपदकही जिंकले होते. जेव्हा तिने शॉटपुटमध्ये पहिले पदक – एक कांस्य – जिंकले, तेव्हा ती म्हणाली, ‘ये मेरे वाला नहीं है’ (हे माझे नाही) कारण तिने नेहमीच राष्ट्रीय स्पर्धेत सुवर्ण जिंकले. संध्याकाळी तिने सुवर्ण जिंकले तेव्हा ती म्हणाली ‘होय, हे माझे पदक आहे’.
देवी आठवड्यातून पाच दिवस दिवसातून सहा किलोमीटर चालते आणि शनिवारी आणि रविवारी तांत्रिक प्रशिक्षण घेते.
“आम्ही तिला या वयात जास्त प्रशिक्षण देऊ शकत नाही. तिचे स्नायू परवानगी देणार नाहीत. जोपर्यंत तिच्या आहाराचा प्रश्न आहे, ती घरी तयार केलेली प्रत्येक गोष्ट खाते पण ज्यात भरपूर चरबी आहे अशा गोष्टी ती टाळते कारण तिची बायपास सर्जरी झाली आहे,” विकास म्हणाला.