या वर्षाच्या सुरुवातीला सुमारे दोन महिन्यांसाठी सिराजला वनडेमध्ये पहिल्या क्रमांकाचा गोलंदाज म्हणून स्थान देण्यात आले होते. (फोटो क्रेडिट: एपी)
सिराज हा आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील सर्वात प्रभावी गोलंदाजांपैकी एक म्हणून उदयास आला आहे.
भारत आणि रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूचा वेगवान गोलंदाज मोहम्मद सिराज, ज्याने गुरुवारी चार विकेट्स घेत आयपीएलमध्ये पंजाब किंग्जवर 24 धावांनी विजय मिळवला, त्याच्या यशाचे श्रेय त्याने कोविड-लागू लॉकडाऊन दरम्यान केलेल्या प्रयत्नांना दिले.
भारतासाठी जसप्रीत बुमराहच्या अनुपस्थितीत जबाबदारी खांद्यावर घेत सिराज हा आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील सर्वात प्रभावी गोलंदाजांपैकी एक म्हणून उदयास आला आहे. या वर्षाच्या सुरुवातीला सुमारे दोन महिन्यांसाठी तो पहिल्या क्रमांकाचा एकदिवसीय गोलंदाज देखील होता.
“लॉकडाउन माझ्यासाठी खूप महत्त्वाचा होता. त्याआधी मी खूप खाली होतो कारण मी पूर्वी महाग होतो. मी माझ्या जिमच्या प्रशिक्षणावर, माझ्या गोलंदाजीवर लक्ष केंद्रित केले आणि मला चांगली कामगिरी करायची होती,” सिराजने पीबीकेएस विरुद्धच्या आयपीएल सामन्यानंतर प्रसारकाला सांगितले.
“एकदिवसीय सामन्यांमध्येही माझी लय चांगली होती, माझा आत्मविश्वास उंचावला होता आणि मी ते आयपीएलच्या या हंगामात आणले आहे. मी एक चांगला क्षेत्ररक्षक आहे; मी वेळोवेळी काही चुका करतो (हसतो). मी नेहमीच प्रत्येक पैलूत सुधारणा करण्याचा प्रयत्न करतो जेणेकरून मी संघाचा एक भाग राहू शकेन,” तो पुढे म्हणाला.
गुरुवारी आरसीबीचे कर्णधार विराट कोहलीने सांगितले की, येथील पीसीए आयएस बिंद्रा स्टेडियमची खेळपट्टी फलंदाजीसाठी आव्हानात्मक होती.
“हा (विजय) आमचा अजिंक्य संघ बनत नाही किंवा आजच्या आधी लीगमधील स्थान आम्हाला वाईट संघ बनवत नाही. जेव्हा तुम्ही फक्त पाच किंवा सहा खेळ खेळलात तेव्हा टेबल तुमचा मूड परिभाषित करू शकत नाही. (आम्ही) आमच्या प्रक्रिया कायम ठेवू आणि क्षणात राहू. पूर्वार्धात परिस्थिती एकदम बदलली. फाफ (डु प्लेसिस) ने उत्कृष्ट फलंदाजी केली,” कोहली म्हणाला.
“आम्ही आमची भागीदारी शक्य तितक्या लांब ठेवण्याचा विचार केला जेणेकरून आम्हाला अतिरिक्त 20 धावा मिळू शकतील. 7-8 षटकांनंतर, बॉल स्क्वेअरमध्ये आदळत असताना, बॉल खरोखरच घसरायला लागला. आम्ही सखोल फलंदाजीसाठी आमची रणनीती बदलली. आम्ही राहिलो असतो तर 190-200 चा क्रॅक देऊ शकलो असतो. या खेळपट्टीवर 175 ही चांगली धावसंख्या आहे असे आम्हाला वाटले. मी त्यांना (संघ सहकाऱ्यांना) सांगितले की ते पुरेसे आहे.
“आम्हाला फक्त आत्मविश्वास बाळगायचा होता आणि विकेट मिळविण्यासाठी चेंडू हातात धरायचा होता. टी-20 क्रिकेटमध्‍ये तुम्ही खेळ जिंकण्‍याचा मार्ग म्हणजे विकेट घेणे. अर्ध्या टप्प्यात पहिल्या सहा षटकांत खेळ विरोधी संघाकडे नेण्याचा विचार होता. आम्ही तिथेच खेळ उघडला आणि आमची क्षेत्ररक्षणही चमकदार होती,” कोहली पुढे म्हणाला.
नियमित कर्णधार शिखर धवनच्या अनुपस्थितीत पंजाब किंग्जचे नेतृत्व करत राहिलेल्या सॅम कुरनने सुरुवातीच्या विकेटसाठी 137 धावांच्या भागीदारीबद्दल कोहली आणि डु प्लेसिसचे कौतुक केले ज्याने आरसीबीच्या विजयाचे व्यासपीठ निश्चित केले.
“मला वाटले की आम्ही एक गट म्हणून खरोखर चांगली गोलंदाजी केली. फाफ आणि विराट ज्या पद्धतीने खेळले ते चांगले होते. ते आमच्यापासून फार दूर गेले असे मला वाटले नाही. शेवटी, आम्ही पुरेशी फलंदाजी केली नाही. त्यांनी चांगली गोलंदाजी केली पण आम्ही विकेट गमावल्या. परिस्थितीही खूप विचित्र होती. आम्हाला वाटले की एका टप्प्यावर सर्व विजांच्या कडकडाटासह पाऊस पडेल,” तो म्हणाला.
कुरन म्हणाले की, संघाला त्वरीत पुढे जावे लागेल आणि या खेळातून धडा घ्यावा लागेल कारण मुंबईत मुंबई इंडियन्सशी सामना करण्यापूर्वी त्यांना एक दिवसाची विश्रांती मिळेल.
“चांगल्या आकाराच्या चौकारांसह ही खरोखर चांगली विकेट होती, तुम्हाला बॅट आणि बॉलमध्ये निकोप स्पर्धा हवी आहे. बॅटने फक्त दोन गोष्टी ज्याचा आम्हाला पश्चात्ताप होईल पण आम्ही शनिवारी पुढे जाऊ. खेळ जाड आणि जलद येतात, त्यामुळे यातून शिकण्यासारखे आहे,” तो म्हणाला.