हरप्रीत ब्रार DC आणि PBKS यांच्यातील आयपीएल खेळादरम्यान मनीष पांडेला बाद केल्याचा आनंद साजरा करत आहे. (फोटो: एपी)
प्रभसिमरन सिंग आणि हरप्रीत ब्रार यांच्या कामगिरीच्या जोरावर शिखर धवनच्या नेतृत्वाखालील संघाने दिल्ली कॅपिटल्सविरुद्धचा सामना ३१ धावांनी जिंकला.
दिल्ली कॅपिटल्सने शनिवारी फिरोजशाह कोटलावर आपला पहिला आयपीएल शतक (103 धावा, 65 चेंडू, 10×4, 6×6) ठोकल्यानंतर प्रभसिमरन जे बोलले त्याकडे लक्ष दिले नसावे.
पंजाब किंग्जला १६७/७ अशी मदत केल्यानंतर डावाच्या मध्यभागी तो म्हणाला, “खेळपट्टी फलंदाजीसाठी कठीण होती पण सेटच्या फलंदाजांसाठी ती सोपी होती.
त्यांनी उजव्या हाताच्या फलंदाजाच्या निरीक्षणाकडे लक्ष दिले असते, तर त्यांनी त्यांच्या 168 धावांच्या पाठलागात पत्त्याच्या गठ्ठासारखे दुमडले नसते, 31 धावांनी हरले आणि प्लेऑफच्या शर्यतीतून बाहेर पडणारा IPL 2023 मधील पहिला संघ बनला.
डेव्हिड वॉर्नर (54, 27 ब) आणि फिलिप सॉल्ट (21, 17 ब) यांनी उत्साहवर्धक सुरुवात केल्याने पॉवरप्ले षटकांनंतर पंचांनी मोक्याचा वेळ काढला तेव्हा त्यांना 65/0 पर्यंत नेले.
त्यानंतर पंजाब ही एक सुधारित बाजू होती. हरप्रीत ब्रार (4/30) आणि राहुल चहर (2/16) या त्यांच्या फिरकी गोलंदाजांनी केवळ धावा रोखल्या नाहीत तर नियमित विकेट्स घेत दिल्लीची धावसंख्या 11 षटकांत 91/6 पर्यंत कमी केली.
त्यांचे सर्व स्टार फलंदाज झोपडीत परत आल्याने, बाकीच्या दिल्लीच्या फलंदाजांना त्यांच्या लक्ष्याच्या जवळ नेण्यास सक्षम नसलेल्या दिल्लीच्या फलंदाजांना विचारणे खूप होते.
प्रभसिमरन वगळता पंजाबचे फलंदाजही फारसे चांगले नव्हते. त्याने फलंदाजीला पाठवल्यानंतर 167 पैकी, प्रभसिमरनच्या 103 नंतरची दुसरी सर्वोत्तम धावसंख्या सॅम कुरनची 20 होती.
पण 22 वर्षीय खेळाडूने दाखवलेल्या परिपक्वतेचा पंजाबला फायदा झाला. तो त्याच्या परिस्थितीच्या मूल्यांकनात अचूक होता आणि एकदा तो सेट झाल्यानंतर पुढे जाण्याचा पुरेसा निर्धार केला.
त्यात त्यांचा कर्णधार शिखर धवन (७, ५ ब) आणि धोकादायक लियाम लिव्हिंगस्टोन (४, ५ ब) यांचा लवकर पराभव नाकारला. आणि जरी प्रभसिमरनला कुरन व्यतिरिक्त स्थिर जोडीदार मिळाला नाही ज्याच्यासोबत त्याने चौथ्या विकेटसाठी 72 धावांची भागीदारी केली, तरीही तो मोठे फटके खेळण्यासाठी त्याचे चेंडू उचलून आपला डाव उत्तम प्रकारे पार पाडू शकला.
शिस्तबद्ध गोलंदाजीच्या प्रयत्नांसह त्याच्या विवेकी फलंदाजीनेच पंजाबला आता प्ले-ऑफच्या शोधात ठेवले आहे. अनेक खेळांमधून 12 गुणांसह, ते सहाव्या स्थानावर पोहोचले आणि अव्वल चारमध्ये स्थान मिळविण्यासाठी जोरात आहेत.
याने तळातील दिल्लीला (आठ गुण) विचार करायला सोडले, आणखी एका फलंदाजीच्या पराभवानंतर, प्रभसिमरनने शनिवारी दाखवलेला थोडासा अर्ज त्यांनी दाखवला असता तर काय झाले असते.