एडन मार्करामची विकेट हा खेळातील टर्निंग पॉइंट ठरला. (फोटो: एपी)
कर्णधार एडन मार्कराम आणि हेनरिक क्लासेन यांनी सनरायझर्स हैदराबादसाठी आरामदायी विजयासाठी मंच तयार केला होता परंतु त्यांच्या बाद झाल्यामुळे यजमानांना कोलकाता नाइट रायडर्सविरुद्धचा डाव गमवावा लागला.
सनरायझर्स हैदराबाद विजयी स्थितीतून घसरला आणि सामना 5 धावांनी गमावला; कोलकाता नाईट रायडर्सच्या बाजूने सामना फिरला तो क्षण हेनरिक क्लासेन आणि एडन मार्कराम यांच्या विकेट्स.
प्रथम फलंदाजी करताना केकेआरने त्यांच्या शेवटच्या डावाचा नायक रहमानउल्ला गुरबाज पहिल्याच चेंडूवर शून्यावर गमावला. जेसन रॉयने एका चेंडूत २० धावा केल्या तरी केकेआरने त्याला आणि त्यांचा सर्वोत्तम फलंदाज व्यंकटेश अय्यरला ५व्या षटकात गमावले आणि ३५ धावांत तीन बाद झाले.
त्यानंतर तीन चांगल्या खेळींनी सुरुवातीच्या तीन विकेट्स घेतल्या ज्यामुळे केकेआरला त्यांच्या एकूण गुणांमध्ये काही प्रमाणात आदराचे दर्शन घडले. कर्णधार नितीश राणाने 42, रिंकू सिंगने सर्वाधिक 46 धावा केल्या तर आंद्रे रसेलने झटपट 24 धावा केल्यामुळे केकेआरला 20 षटकांत 9 बाद 171 धावांपर्यंत मजल मारता आली.
172 धावांचा पाठलाग करताना SRH ने सुरुवातीच्या अनेक विकेट गमावल्या. पहिल्या 4 विकेट 7व्या षटकात 54 धावांवर पडल्या होत्या. पण हैदराबादने लक्ष्य गमावू नये म्हणून चांगली फलंदाजी केली.
कर्णधार मार्कराम आणि क्लासेन यांनी SRH ला जंगलातून बाहेर काढण्यासाठी महत्त्वपूर्ण भागीदारी केली. त्यांनी हळूहळू सुरुवात केली असताना, दोघांनी, विशेषत: क्लासेनने कधीही मोठ्या हिट्सची नजर गमावली नाही.
11व्या षटकात क्लासेनने दोन षटकार खेचून विचारणा दर खाली आणला तेव्हा गती बदलली.
पुढच्या षटकात केकेआरने वरुण चक्रवर्ती या त्यांच्या सर्वोत्तम फिरकी गोलंदाजाची ओळख करून दिली. पण 22 चेंडूत 11 धावा करून संघर्ष करत असलेल्या मार्करामने दबाव कमी करण्यासाठी लागोपाठ चौकारांसाठी पॉइंटच्या मागे दोन चेंडू कापले.
मार्कराम-क्लासेन जोडीने 37 चेंडूत 50 धावांची भागीदारी करून SRH डाव स्थिर केला. ते हुशार क्रिकेट खेळले, फक्त जोरदार फटके मारायचे नाही तर चेंडू खुल्या भागात ठेवण्याचा आणि चौकार मिळवण्याचा प्रयत्न करत.
रणनीतीचा अर्थ असा होता की त्यांनी जोखीम काढून टाकली आणि तरीही शिकारमध्ये टिकून राहण्यासाठी सुमारे आठ धावांवर फलंदाजी केली. ही एक बुद्धिमान भागीदारी होती जी सामना कोलकाताकडून ओव्हर बाय ओव्हर नेत होती.
मात्र, अचानक रक्ताच्या थारोळ्यात पडल्याने दोघांनी शांतता गमावली आणि खेळाच्या महत्त्वाच्या टप्प्यावर त्यांची विकेट्स गमावली. शार्दुल ठाकूरने 20 चेंडूत 36 धावांवर क्लासेनला झेलबाद करून डावाची सुरुवात केली.
पुढच्या षटकात वैभव अरोराला खेळण्याचा निर्णय घेण्यापूर्वी मार्करामचे संपूर्ण नियंत्रण होते. तोही 40 चेंडूत 41 धावा करून डीपमध्ये झेलबाद झाला. एकदा हे दोघे निघून गेल्यावर, सर्व KKR होते कारण SRH 5 धावांनी कमी पडला.
या विजयासह KKR ने IPL 2023 च्या शेवटच्या 4 साठी पात्र होण्यासाठी किमान सैद्धांतिकदृष्ट्या त्यांच्या संधी जिवंत ठेवल्या आहेत.